¿QUÉ ES?
Es el proceso de circulación del agua entre
los distintos compartimentos de la hidrosfera. Se trata de un ciclo
biogeoquímico en el que hay una intervención de reacciones químicas, y el agua
se traslada de unos lugares a otros o cambia de estado físico.
El agua de la
hidrósfera procede de la desgasificación del manto, donde tiene una presencia
significativa, por los procesos del vulcanismo. Una parte del agua puede
reincorporarse al manto con los sedimentos oceánicos de los que forma parte
cuando éstos acompañan a la litosfera en subducción. La mayor parte de la masa
del agua se encuentra en forma líquida, sobre todo en los océanos y mares y en
menor medida en forma de agua subterránea o de agua superficial por ejemplo en
los ríos y arroyos. El segundo compartimento por su importancia es el del agua
acumulada como hielo sobre todo en los casquetes glaciares antártico y
groenlandés, con una participación pequeña de los glaciares de montaña, sobre
todo de las latitudes altas y medias, y de la banquisa. Por último, una
fracción menor está presente en la atmósfera como vapor o, en estado gaseoso,
como nubes. Esta fracción atmosférica es sin embargo muy importante para el
intercambio entre compartimentos y para la circulación horizontal del agua, de
manera que se asegura un suministro permanente a las regiones de la superficie
continental alejadas de los depósitos principales.
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